科学技术就像一把“双刃剑”，可以造福人类，也可以给人类带来危害。“苏丹红”、“三聚氰胺”，还有目前被热炒的“麦乐鸡”，这些物质的化学成分本来是帮助社会进步的，可运用不恰当却成了“毒品”。“荧光增白剂”亦是如此，运用不当可以“杀无形”，因此，也不时地站在争议的浪头上。
近日，中国消费网报道“长期使用荧光增白剂超标纸杯可致癌”。这一消息对于非专业人员来说，恐怕会产生一种见荧光增白剂就发怵的恐惧心理。其实荧光增白剂很“无辜”，只是有些不法商家以次充好，在劣质品中大量添加荧光增白剂等化学助剂以改善产品性能，用科学技术的力量欺骗消费者的眼睛（生活中我们认为越白的东西越好），非法使用荧光增白剂才对人体会造成了一定危害。
从工业发展来说，荧光增白剂的诞生却为造纸业的崛起发挥了“四两拨千斤”的作用。如果把造纸工业比作“战场”，众多造纸助剂比作“将士”，那荧光增白剂绝对可以冠以 “英雄”，显示出了它独特的“natural color”。所谓独特，就是说荧光增白剂其实也是一种染料，但它没有斑斓的色彩，只是一种“白色染料”而已，这里所说的“natural color”也并非它本身的颜色（因为它本身接近无色，通常略带黄色），而是在紫外光的照射下，可以激发出蓝、紫光，这样与纸张纤维本身带有的黄光互补就具有增白的效果了。荧光增白剂的应用范围之广，作用之大，有点石成金之效，在众多造纸助剂中，后生可畏。
择人而任势 顺应潮流发展较快
军争知迂直 大浪淘沙后者居上
1940年德国Bayer公司开发出了工业上具有实用性的最早的荧光增白剂，而这类产品呈“对称结构”的母体DSD酸犹如插上了“两只翅膀”至今依然为增白剂的发展保驾护航，DSD酸类荧光增白剂甚至占到全球荧光增白剂的50%。之后，汽巴、伊尔福、巴斯夫等公司相继开发了不同类型的荧光增白剂。短短几十年的发展，荧光增白剂显示出了它的骁勇，择对了“人”，更是顺应了第三次工业革命的发展潮流，抓住了发展的“胜势”，应用领域也不断扩大，由最初的天然纤维到合成纤维、有纺织品发展到纸张、合成洗涤剂、塑料等各个领域。
我国的荧光增白剂发展也较早，1959年天津市染料厂将荧光增白剂VBL首先实现了工业化生产，经过半个世纪的奋斗，我国的荧光增白剂工业现在已发展成荧光增白剂的生产大国。据统计，2008年荧光增白剂国内年产量已达到14万吨左右。从二十世纪三四十年代发展至今，它的基本原料仍然在用，结构的演变也是大同小异，但性能却千差万别，可见其长青不老。
五十年的发展历史对于一个产业来说远远不够，但对一个精细化学品来说却是漫长的。走过了20世纪60-70年代的快速发展阶段，不断推陈出新，走出了80-90年代缓慢调整阶段，走向了今天的如日中天。在这短短的五十年发展过程中，排除国外寡头，国内大大小小的增白剂生产厂商如雨后春笋般集聚在浙江、陕西、江苏、广东、上海、山东、福建等地。众多竞争者蜂拥而上，有老牌国企凭借自己的技术资金实力傲视天下，有起步早的乡镇企业借改革的春风趁势而上，更多的则是具有“草根经济”之称的民营企业的崛起，他们凭借“敢喝头口水”的精神，通过代工、代理、兼容并购等各种手段，迂回曲折，借力使力，最终大浪淘沙，后来者居上，他们占据了国内增白剂的主导市场，甚至与国际巨头共争天下。
九变之利者 在竞争中转型升级
知彼而谋攻 突破红海拓展未来
2008年我国荧光增白剂产品出口量跃升到39228.3万吨，创汇增加到10908万美元，增长了8倍多，我国荧光增白剂工业进入了跨越式发展阶段。在这个阶段，市场经济优胜劣汰的机制大大提升了我国荧光增白剂工业的产业集中度，企业向规模化、生产装备向大型化、产品向高档和多功能化发展，造就了一批产能过万吨至几万吨的骨干企业。其中传化华洋造纸荧光增白剂的产量就达到年产6万吨，主要以二磺酸粉剂、二磺酸液体（VBL系列）、四磺酸液体、六磺酸液体为主。
目前，纸用荧光增白剂的最新发展存在三个发展趋势：一、生产工艺的变化。生产工艺要求节能环保，例如改变传统的加热方式，用电方式改变，单釜投料的增加，封闭式工艺流程等。二、产品结构的改良。从有尿（尿素）向无尿发展，减少氮含量，这是产品出口的一个方向和要求。非DSD酸类荧光增白剂的开发，目前华洋正在这方面进行探索。复配型荧光增白剂，这种复配型荧光增白剂的特殊功能是能提高增白效果、降低使用量、改善应用性能、改变荧光色调使其更能满足不同使用对象的商业要求。三、三废处理要求。废水处理由以前的蒸发、稀释、吸附的物理方法向生化处理转变。传化华洋通过膜处理、生化处理等方式，大大减轻了环保的压力，为产品的发展解决了后顾之忧。
据有关资料显示，随着科技的发展，近些年国外已研究出一类聚合物形式的荧光增白剂，它是由荧光单体与其它单体聚合而成，可使聚合型荧光增白剂的荧光量子产率显著提高，因而其性能如结构稳定性、耐光性、耐湿处理、耐有机溶剂等有了明显改善和提升。新产品的开发拓展了使用载体的范围，聚合型荧光增白剂不仅可用于纺织品、洗涤剂、聚合物材料等传统领域，还可用于液晶显示器、荧光探针、荧光开关等高科技领域，有极其广阔的发展前景。
不仅如此，荧光增白剂的应用领域也有了新的进展，已突破传统的只用于工业产品的范围。可作为昆虫病毒杀虫剂和昆虫致病细菌杀虫剂的毒力增效和紫外线防护，用于生物灭虫。国外是在上世纪八十年代中期发现荧光增白剂能为昆虫病毒提供紫外线保护，到九十年代初又发现荧光增白剂还能增强昆虫病毒毒力的作用。后续的研究又发现荧光增白剂对昆虫致病细菌也有同样的作用。
在未来荧光增白剂产业的发展上，如何继续发挥它的英雄本色，靠扩产增效已不复存在，唯有抓住行业发展趋势，跳出“血流成河的红海”，开发绿色环保的新品、性能优异的新品，提高后加工能力，拓宽应用领域才能为荧光增白剂行业的发展提供源源不断的动力，从而促进上下游产业的共同进步。（蔡定汉：传化华洋技术中心副主任；范约明：传化华洋增白剂研究所副所长）
